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第20章（第2页）

克洛伊立刻调取了之前两起案件的卷宗，进行交叉比对。她反复盘问那名员工关于埃弗里来访的细节和时间点，试图找到能与袭击时间吻合的证据。她甚至申请了搜查埃弗里家族宅邸的许可，希望能找到残留的魔药或者与此相关的证据。

然而，困难接踵而至。那名员工的证词模糊，无法精确到具体日期，而且其本身信誉极低。埃弗里家族是古老的纯血统家族，在魔法部有一定影响力，他们的宅邸被强大的防护咒语保护，没有确凿证据根本无法进入搜查。而关于波波的案子，由于家养小精灵的魔法契约限制及其死亡，很难直接指向埃弗里本人。

尽管所有的逻辑和直觉都告诉她凶手就是埃弗里，但能够直接将他定罪的证据链却始终无法形成。每一环推测都缺少一锤定音的证据。

最终，这份关于埃弗里的报告被上司放了回来，批注简洁：嫌疑重大，证据不足。

克洛伊盯着那行批注，指节死死按在桌角，直到泛白。

-

“证据呢，魔法部那群蠢货有证据吗？”

霍格沃茨城堡一条阴冷的地下走廊里响起埃弗里的声音，轻佻、炫耀，甚至带着点神经质的得意。

埃弗里歪着头，看着他面前沉默的雷古勒斯·布莱克，嘴角咧开一个缺乏温度的弧度。

“得让他们亲眼看见威力，不是吗？光靠嘴上说说，那些老古董和胆小鬼怎么会死心塌地？黑魔王深谙此道。”

“想想看，要不是半年前在棚屋那边，我找到了那个绝佳的试验品，完美展示了那个咒语的潜力。呵，光靠嘴上承诺的力量，哪来的证据能让人信服？”

石柱的阴影里，贝丝.艾博死死捂住自己的嘴，连呼吸都停滞了。冰冷的恐惧像藤蔓一样缠紧了她的心脏。每一个字都像淬毒的冰锥，狠狠扎进她的记忆，将她深埋的噩梦与恐惧粗暴地挖出。

“说实话，艾博还真是做实验的好样品，本来我一直在痛恨当初怎么没把她杀了，还好她活了下来。只要她一出霍格沃茨这个保护圈，我一定要再次抓住她。”

她完全没有察觉到，在她因极度惊恐而身体微颤，导致袍角极其轻微地拂过石柱的那一刻，雷古勒斯低垂的视线几不可察地动了一下。但他脸上的肌肉没有一丝抽动，甚至连呼吸的频率都未曾改变。

就在埃弗里谈兴正浓，手臂即将随着某个手势挥向贝丝藏身的大致方向时，雷古勒斯极其自然地向前迈了半步，恰好切入他的视线轨迹。

雷古勒斯抬起手，看似随意地指向走廊墙壁上一处模糊的古老雕文。

“这个符号，”他的声音平静无波，成功地拽住了埃弗里的注意力，“似乎和威尔特郡那次集会上看到的有些相似，你不觉得吗？”

埃弗里顺着雷古勒斯所指的方向看去，眉头皱起。“哪里？哦，好像是有点不同。”