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29成事不足（第2页）

曾越扶他起身，温声道：“既是为公务，何罪之有？”见他眉间笼着愁色，随口问了一句，“可是事情棘手？大人保重身子。”

这一问，姚瑞便如竹筒倒豆子，一股脑全抖了出来。

原有人强抢民女。

抢人的是梁佑昌之侄梁祖常。梁佑昌曾官拜礼部侍郎，建安十四年致仕还乡。他善书画，受时人推重，在泰州声望颇高，俨然一方缙绅领袖。

被抢的女子是州学生员吴兆墨之女，名唤吴英。那梁祖常看上吴英，强抢人做妾。经乡绅调解，本已告终。

谁知好事者将此事编作话本，名曰《黑白传》。

里头写道：白公子夜打吴家庄，黑秀才大闹龙门里。梁佑昌号思白，闲住龙门街，那“白公子”影射的便是他。书里将强抢民女之事安在梁佑昌身上，极尽丑诋之能事。

此书一出，州城哗然。不知情者纷纷唾骂梁佑昌。梁家震怒，逼着州衙查办。昨日抓了几个传抄的，都是小鱼小虾。

姚瑞愁的，是如何揪出那戎首。可吴兆墨一家对官府闭门不见，问不出有用消息。

他说着，目光落到眼前这位清疏有度的学台身上，试探道：“这吴兆墨是州学生员，若是学台出面，或能见上一面……”

曾越心下冷嗤。此人遇事便想推脱，全无担当。可转念一想，此事若处置不当，官府在百姓眼里便更形同虚设，往后施政处处掣肘。

他面上不显，只淡淡道：“方至州学，诸事不明。容我思量思量再说。”

姚瑞摸不准这位新学台的意思，只得告退。

次日，曾越往州学训饬。

明伦堂里，生员稀稀拉拉，不足半数。教官解释，自心斋书院创立以来，州学生员日见其少。廪生缺额，便是那些考中秀才的，也往往不来上课。

这倒奇了。官学生员朝廷发廪米、岁贡银，别地都争着进。

曾越问：“这是为何？”