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第22章（第2页）

子时三刻，雨势稍缓，雷声转为远方的闷响。

宁然悄然起身。她没有开灯，早已换好一身便于行动的深色衣裤，长发利落地束在脑后。腕上的檀木珠，腰间的鹿皮囊，以及那柄贴身携带的桃木短剑，便是全部装备。

她先是在房门口静立片刻，确认走廊无人。白日里她已观察过佣人的作息和巡逻规律，这个时间，除了少数轮值的在楼下或各自住处，主楼二层基本无人走动。

她像一抹影子，无声无息地来到通往地下室的那扇小门前。门锁着，是一把老式的黄铜挂锁，锁身有经常使用的磨损痕迹。但这难不倒宁然。她没有强行破坏，而是从鹿皮囊中取出一根细长的、一头缠绕着符纸的铜签——开锁并非道法所长，但简单的灵力引导配合巧劲，对付这种老式锁芯已然足够。她将铜签尖端探入锁孔，灵力微吐，感受着内部机簧的构造，几番细微的调整后，“咔哒”一声轻响，锁舌弹开。

她没有立刻推门，而是先以指尖蘸取微量朱砂，在门扉上快速画了一道隐踪符和一道隔音符。前者能最大程度消除她开门和进入时可能产生的气息与痕迹波动，后者则能暂时隔绝门内外一定范围内的声音传递，防止惊动可能存在的“东西”或远处的人。

做完这些，她才轻轻推开厚重的木门。一股混合着陈年灰尘、潮湿霉味以及一种难以言喻的、仿佛铁锈与某种腐败物混合的阴冷气息，扑面而来。门后是向下的石头台阶，狭窄、陡峭，隐没在深不见底的黑暗里。

宁然从鹿皮囊中取出一张折成三角的符纸，指尖灵力一激，符纸无风自燃，化作一团稳定的、散发着淡黄色暖光的火球，悬浮在她身前尺许，照亮了前方几级台阶。这是最简单的“明光符”，亮度可控，且散发的是纯阳灵力之光，对阴秽之气有一定驱散作用。

她拾级而下，脚步轻缓。石阶湿滑，覆盖着厚厚的灰尘和青苔，显然很少有人下来。空气中那股阴冷秽气随着深入越来越浓，几乎凝成实质，缠绕在皮肤上，带来针刺般的寒意。耳边开始响起极轻微的、仿佛来自四面八方的窃窃私语和若有若无的哭泣，比昨夜在房间听到的要清晰得多，带着更强的迷惑性和恶意，试图钻入脑海。

宁然默诵清净咒，护住灵台，檀木珠微微发热，散发出一圈柔和的光晕，将那些无形的侵扰隔绝在外。

楼梯不长，大约二十余级便到了底。下方是一个不大的方形空间，像是地下室的前厅。地面上散落着一些废弃的杂物——破损的木箱、生锈的铁桶、断裂的桌椅腿。墙壁是裸露的粗糙石砖，挂着厚厚的蛛网。正对面和左右两侧各有一条幽深的通道，不知通向何处。

宁然没有贸然选择，而是取出罗盘。指针剧烈颤动着，最终坚定地指向左侧通道。那里的秽气浓度最高，而且隐约能感觉到一丝极其微弱、却异常精纯的妖气残留，与她之前捡到的蛇蜕碎片气息同源。

她朝着左侧通道走去。通道比前厅更加狭窄，仅容一人通过，顶部低矮，需要微微低头。明光符的火球在前引路，将两侧墙壁上各种可疑的污渍、划痕映照出来。有些像是干涸已久的深色液体泼溅痕迹，有些则像是利器或爪子留下的深刻刮痕。